"Blades on Ice" ноябрь/декабрь 2003
Александра Стивенсон

"Думаю, я был рожден, чтобы стать фигуристом. Мне кажется, это судьба, и я благодарен Богу за то, что так случилось".

Действующий чемпион мира Евгений Плющенко в своей жизни повидал все. Он вышел если не из нищеты, то со скромных, неприметных задворок, в мир роскоши. Он ездит по всему миру, окруженный восхищенными поклонниками, и отвечает всем растущим запросам своего времени. "Ты не можешь каждому сказать "да", но я стараюсь делать все возможное для моих болельщиков", - говорит он, улыбаясь, весьма довольный собой.

Сейчас он на пике своего мастерства, этот белокурый Адонис с безупречным бело-розовым цветом лица, как у озорного херувима с картины Рубенса. Он кружащийся дервиш, он лев, чья грозная сила - в его невероятном умении устоять во время прыжков и вращений на стальном лезвии шириной едва ли в четверть дюйма, и все это - на ох, каком скользком льду!

Вот он в Нью-Йорке, на Мэдисон Сквер Гарден, на его первых в сезоне соревнованиях - выставочном турнире "Campbell's International Figure Skating Classics". Здесь выступают лучшие одиночники мира. Займет ли Плющенко первое место или последнее - это не отразится ни на его гонораре, ни на его положении в этом сезоне, но он горд и всегда готов к новым вызовам и любой возможности затмить товарища по команде - российского фигуриста Алексея Ягудина. "Он - супер-соперник! Я стараюсь его превзойти - это меря подстегивает".

Ягудин был более сдержан в своих взглядах на их соперничество: "Наша жизнь могла бы быть куда проще, не живи мы в одно и то же время". В последний раз они соревновались в Дайтона-Бич 5 октября 2002 года, и тогда победил Ягудин. [Автор не совсем прав. В последний раз они соревновались в декабре 2002 на соревнованиях "Crest Whitestrips Challenge", которые Евгений выиграл. - plushwinner.narod.ru] Это было единственное поражение Плющенко в сезоне 2002-2003гг.

Плющенко готов к матчу-реваншу, но осторожен: "Конечно же, я хочу побеждать. У меня травмы, но все же я буду стараться - это моя работа".

Осторожный в общении с прессой, Плющенко тем не менее постепенно осознал, что оно явлется важной частью общения с поклонниками. Он работает над своим английским, и западные журналисты начинают все больше им интересоваться. Он даже поговаривает о написании автобиографии, не обращая внимания на то, что ему еще рановато - Евгению едва исполнился 21. "Мне есть что сказать".

Не устал ли он от того, что все задают ему одинаковые и порой глупые вопросы? "Всем хочется знать, о чем я думаю во время своих выступлений. Я ни о чем не думаю. Перед стартом я "прохожу" всю программу, а потом просто иду на лед и делаю все, что нужно. Я чувствую музыку. Все мои движения идут от души".

Получает ли он энергию от зрителей? "Не знаю, как другие - я спрашивал ребят, и они говорили - "хлопают мне или нет, я сконцентрирован на себе самом, и все". Но я все вижу и все слышу. И это так приятно, когда зрители аплодируют. Они мне помогают, и я начинаю танцевать вместе с ними. Я получаю от них заряд энергии, и мне хочется хорошо для них откататься. Без зрителей неинтересно! И я чувствую, что с каждым моим туром американцы принимают меня все лучше и лучше".

Всегда ли он "в форме"? "Бывает такое, что я просто не могу кататься. Тогда я ухожу с тренировки. В такие моменты я просто стараюсь расслабиться - принимаю душ, иду спать или просто пытаюсь переключиться на что-нибудь другое. Психология очень много значит в спорте. Очень важно и то, что тебе говорит тренер".

Организаторы соревнований Campbell's предоставляют только одну официальную 40-минутную тренировку для ознакомления с ареной. Плющенко пробыл на льду около 20 минут и ушел, даже не дождавшись своей музыки. "Проблема - в его травме, трещине в правом мениске", - объясняет его тренер Алексей Мишин. Oн работает с Плющенко с тех пор, как Евгению исполнилось 11, и превратил маленького, неопытного мальчишку в само очарование ростом в целых 5 футов 10 дюймов, мировую знаменитость. - "Он повредил колено на показательных выступлениях в Японии в конце августа. Две недели вообще не выходил на лед. Это меня беспокоит". Плющенко на вид спокоен: "В России хорошие доктора. Они меня вылечат".

Русская тренерская школа предполагает более тесное сближение между тренером и учеником, чем это принято на западе. Когда Плющенко катается, Мишин неизменно присутствует за бортиком. Сегодня он, заметно не в духе, сидит один в пустом 18-тысячном зале, дожидаясь, пока его протеже переоденется после тренировки. У Мишина - кризис среднего возраста. "Вы знаете, я здесь катался в 1969-м", - объясняет он. - "Я был серебряным призером на чемпионате мира (он и его партнерша Тамара Москвина, представлявшие Советский Союз, победили легендарных Олега Белоусова и Людмилу Протопопову, но уступили "золото" новичкам Алексею Уланову и Ирине Родниной). Чемпионат мира проходил в Колорадо Спрингс, и Мэдисон Сквер Гарден был одной из остановок в туре призеров. Я хорошо это помню. Это был наш последний сезон - 34 года назад. Как же давно это было! Это был совсем другой мир. Я чувствую себя старым".

Мишину сейчас 62, и он - один из величайших тренеров мира. Он мог бы просто расслабиться, наслаждаться славой и успехом Плющенко, возможностью путешествовать с тем комфортом, который дает ему его статус.

Мишин уверен, что Плющенко - лучший фигурист в мире. "С точки зрения техники - все видели, что он лучше всех исполняет прыжки. Без вопросов. Его вращения неповторимы, у него множество новых элементов, и в нем столько грации, что он бы мог одолжить немного своим соперникам". Но все же Мишин обеспокоен: "Я не знаю, что и думать о новой системе судейства. Я понимаю, что ISU хочет избавиться от возможных судейских интриг, взяток, сговоров...но компьютер, выбирающий судей и выставляющий средний балл - это как картофельное пюре, все теряется в общей массе. В Оберстдорфе уровень катания был не слишком высоким, и проверка не дала 100%-но точного результата. Трудно сказать, как эта система поведет себя при других обстоятельствах".

Кажется, что Плющенко эта ситуация не волнует. Он говорит, что примет любое решение ISU. В конце концов, что он может поделать? Ведь ISU диктует правила. "Трудно будет всем фигуристам. Мы с Мишиным много работали над вращениями - "бильманом" и другими, новыми. Потом, мы знаем, что если прыгать как можно позже в программе, получишь дополнительные баллы. Мои тройной аксель, лутц и флип как раз подойдут".

Плющенко стал первым фигуристом, выполнившим на соревнованиях каскад 4-3-3. "Я люблю прыгать". Еще никто не исполнял на соревнованиях четверной лутц, и Плющенко надеется стать первым и здесь. "Я делал четверной лутц и четверной сальхов на тренировках, но потом из-за травм не мог над ними работать. Я хотел бы их показать, как только смогу. Любой спорт опасен, и у меня хватает травм, но я вернусь к этим прыжкам".

В Нью-Йорке Плющенко представил свою программу "300 лет Петербургу", с которой выиграл чемпионат мира. Он был в своем обычном - что значит необычном - костюме: черный, белый и серебристо-серый цвета, и вдобавок перчатки - одна черная, другая белая. Несмотря на приземление на обе ноги после первого четверного тулупа, он тут же выполнил второй. Его выступление было вознаграждено овацией - почти 10.000 зрителей аплодировали стоя.

Никто из его основных соперников - ни серебряный и бронзовый призеры чемпионата мира - американец Тимоти Гобель и японец Такеши Хонда, ни трехкратный чемпион США Майкл Вайсс - не справился с четверным прыжком. Гобель, впервые соревновавшийся с Плющенко шесть с половиной лет назад, до сих пор не забыл ту битву. "Я знал, что он будет великим фигуристом. А великих не забудешь", - смеясь, говорит он. Плющенко сказал, что надеется показать на "Skate Canada" две своих новых программы: короткую - "Фламенко" и произвольную - необычную, новаторскую -посвящение знаменитому русскому балетному танцовщику Вацлаву Нижинскому.

Мишин подчеркнул, что выбор музыки был одним из ключевых моментов. "Тот высокий эмоциональный уровень, на который музыка поднимает фигуриста, помогает ему и в техническом аспекте. Он позволяет создать энергию, необходимую для исполнения сложнейших элементов. Для Жени выбор музыки - это либо "я ее чувствую", либо "не чувствую". И если он не чувствует - это значит, мы должны продолжать поиски".

Плющенко научился приспосабливаться к жизненным обстоятельствам. Едва у него начали появляться на счету некоторые сбережения из его призовых сумм, как в России произошла девальвация рубля, и его деньги потеряли цену.

После его победы в Вашингтоне его пригласили в Балтимор, сделать традиционную "первую подачу" для местной бейсбольной команды. Он поначалу с радостью согласился, но потом растерялся, потому что не хотел подвести хозяев. Он знал, что это большая честь, но не очень хорошо себе представлял, чего же именно от него ждут: "Это было что-то новое для меня. Я был рад, что меня пригласили, но я никогда в жизни не видел этой игры. Я смотрел хоккей, футбол, теннис - а вот что такое бейсбол?"

Для тех, кто верит в астрологию (он сам в их число не входит) - Плющенко - Скорпион, он родился 3 ноября 1982 года в поселке Солнечный Хабаровского края - холодной области Дальнего Востока России, всего в 500 милях от японского острова Хоккайдо. Его отец, Виктор, работал на строительстве БАМа - Байкало-Амурской магистрали. Вместе с женой Татьяной и дочерью Еленой он тогда жил в деревянном вагончике. Это было суровое начало для того, кто в будущем станет звездой в элитарном виде спорта, и приобретет поклонников по всему миру прежде, чем отметит свой 21-й день рождения. Его родители никогда не занимались никаким спортом, и казалось, что и Женя никогда не пойдет по этому пути. Он был болезненным ребенком, и ему даже пришлось пережить двустороннее воспаление легких.

Плющенко так больше и не довелось побывать там, где он появился на свет. "Это очень далеко - 10 часов на самолете из Санкт-Петербурга, а потом еще, наверное, столько же на поезде". Когда Жене было три года, семья переехала в Волгоград, город на юге России, к востоку от украинской границы. Год спустя случай изменил всю его жизнь.

Его мама Татьяна гуляла с ним по парку, когда встретила свою раздосадованную знакомую, которая вела за руку плачущую дочь. Девочка плакала оттого, что больше не хотела кататься на коньках. Знакомая спросила Женю, не хочет ли он попробовать покататься, и когда он ответил "да", она тут же отдала девочкины коньки Жениной маме. Слегка удивленные неожиданным подарком, Женя с мамой все же пошли на замерзший пруд. Женю не пришлось долго упрашивать опробовать коньки в деле, и было похоже, что ему понравилось. "Я сразу этим увлекся". Позже все та же знакомая посоветовала Татьяне привести Женю во Дворец Спорта, где он мог бы учиться фигурному катанию.

Уже через несколько месяцев Плющенко принял участие в своих первых соревнованиях и занял 7-е место из 15 - неплохо, если учесть, что большинство его соперников занимались уже по полтора года. А спустя годы его мама будет с улыбкой вспоминать тот исторический поворот событий: "Я была так рада, что ему есть наконец куда девать энергию! Он был очень подвижным ребенком, никогда не мог усидеть на месте, и всегда был не там, где нужно. А с тренировок он приходил уставшим и сразу засыпал. Мы были очень этим довольны", - рассказывала она в интервью Российскому телевидению.

Его первый тренер Михаил Маковеев был мастером спорта по тяжелой атлетике, который создал школу фигурного катания - согласитесь, необычное сочетание! Плющенко пояснил: "Он был прекрасным тренером по физической подготовке, и его упражнения очень помогли моим прыжкам".

В семь лет Плющенко выиграл свои первые соревнования. "Я хотел выиграть. Обо мне стали говорить как о возможном будущем чемпионе".

Позже он приобретет известность как единственный мужчина, исполняющий элемент "Бильман", который требует невероятной гибкости. Евгений и его мама видели по телевизору Дениз Бильман, чемпионку мира 1981 г., исполнявшую свое фирменное вращение с коньком, поднятым над головой, что делало ее силуэт похожим на парус. Женя решил, что должен это попробовать. "Это был удивительный элемент, настоящее чудо. И вот каждый день моя мама помогала мне "растянуться" для этой позиции. Мне приходилось лежать на диване и стараться завести ногу как можно выше за спину. Я очень горжусь этим элементом - ведь я и сейчас его исполняю, но из-за того, что я все время прыгаю четверные, я получаю разные неприятные травмы - пах, спина, колени. Из-за этого делать "бильман" мне сейчас намного больнее".

Его только начинавшаяся карьера была близка к завершению в 1994 году. После распада Советского Союза государственное финансирование многих отраслей спорта было урезано, и Женин каток был превращен в выставочный павильон фирмы по продаже автомобилей. Фигуристам об этом объявили лишь за месяц до закрытия катка. "Когда я перестал кататься, я буквально утратил интерес к окружающему миру. Мама пробовала отдать меня в футбол или карате, и на футбол я поначалу согласился, но вскоре бросил". Тогда Маковеев через знакомого - известного судью по фигурному катанию - попросил Мишина посмотреть 11-летнего мальчика. Впоследствии Мишин скажет: "Это был просто подарок. Я так благодарен за то, что он попал ко мне. Мне сразу же стало ясно, что у мальчика талант. Я готов был это сказать уже после первых двух минут, но, естественно, я ему этого не сказал".

Попасть к Мишину было для Плющенко величайшей удачей, но для этого ему пришлось переехать в Санкт-Петербург, за тысячу миль на север от родного города. Первое время мама не могла подолгу оставаться с ним, и ему приходилось жить одному в коммунальной квартире - это были нелегкие времена.

"Мне было трудно. В очень юном возрасте мне пришлось узнать многие вещи, которых лучше вообще не знать. Все упиралось в отсутствие денег". Самостоятельно прокормиться тоже было непросто. "Я никогда не ел досыта и часто ложился спать голодным. Я скучал по маминым блюдам - борщу, пельменям, курице с картошкой".

Мишин видит в этом всем не только плохое. "Трудное детство - это стимул. Оно делает человека более честолюбивым, учит его бороться за свои цели. Когда Женя ко мне попал, он уже начинал расти. Трудности роста были успешно преодолены,и бриллиант засверкал, как ему и положено".

Некоторые из Жениных одноклассников смеялись над ним из-за того, что он занимается "девчачьим" видом спорта. "Иногда мне приходилось драться, доказывать кулаками, что они неправы".

В "Юбилейном" он катался вместе с другими учениками Мишина, звездами фигурного катания Урмановым и Ягудиным. "Вначале Урманова с Ягудиным забавляло, что с ними тренируется этот ребенок. Я многому научился у Урманова. Я не сводил с него глаз. Это потрясающее ощущение - быть на одном льду с олимпийским чемпионом".

"Все спрашивают, правда ли, что мы с Ягудиным (который старше на три года) враги? Мы не воюем. Мы сражаемся на льду, но в жизни мы разговариваем как нормальные люди, хоть нас и нельзя назвать друзьями. Как только я переехал в Петербург, он сразу же стал видеть во мне соперника, и это отражалось на нашей повседневной жизни. Мы ездили за границу вместе, но я всегда чувствовал, что он настроен против меня. Но это хорошо, когда каждый день есть с кем соревноваться. Мы заставляли друг друга работать все больше ".

Как-то Мишина попросили сравнить трех своих учеников. "Каждый бриллиант неповторим" - все, что он пожелал ответить.

Мишин, которого Ягудин впоследствии критиковал за излишнюю любовь к дисциплине, стал опекать Плющенко как на льду, так и вне его. "Он был мне как второй отец. Словно профессор Хиггинс, он учил меня, как вести себя на публике".

Через год Женина мама смогла переехать к нему в Санкт-Петербург. Ей пришлось пойти укладывать асфальт, поскольку другой работы не было. Вдвоем они снимали комнату в квартире, в которой жила другая семья. "Это было ужасно", - говорит Плющенко, - "и я стараюсь об этом не вспоминать".

Но бывали и хорошие дни. Вскоре после переезда в Санкт-Петербург ему удалось пообщаться со своим кумиром, Виктором Петренко, олимпийским чемпионом 1992 года. "В первый раз я увидел Петренко, когда мне было 11. Он приезжал в Санкт-Петербург на Игры Доброй Воли. Я взял у него автограф. А через 4 года мы встретились на турнире Pro-Am, и я его нечаянно победил. Мне было так неловко перед моим кумиром, но он подошел ко мне и постарался успокоить: "Женя, в спорте всякое бывает. Ты моложе меня, я уже ветеран".

Сейчас Плющенко стал другом Петренко и не пожалел времени, чтобы вместе с другими фигуристами принять участие в его благотворительном шоу "Victory for Kids". Ежегодное шоу в этом сезоне прошло 4 октября в Данбери, и было призвано собрать средства для детей, пострадавших от Чернобыльской катастрофы на родине Петренко - Украине.

В программу подготовки юного Плющенко в Санкт-Петербурге входили и занятия в танцклассе с хореографом из Мариинского театра. Хореограф сочла Плющенко достаточно таланливым для того, чтобы сделать карьеру балетного танцовщика. "Мама сказала мне, что я должен выбирать". Сейчас можно с уверенностью сказать, что он сделал правильный выбор.

Плющенко работал, учился и шел вперед. "Когда я пришел к Мишину, я прыгал все тройные от тулупа до акселя, но у меня не было ни техники, ни правильного исполнения - только природная способность высоко прыгать. Это Мишин сделал из меня чемпиона мира. Он лучший тренер не только для меня - он лучший тренер в мире.

Плющенко выполнил свой первый четверной прыжок, когда ему было 13. На его первых международных соревнованиях - чемпионате мира среди юниоров сезона 1996 г. в Брисбене (Австралия), он стал 6-м. До этого Женя только однажды выезжал за границу - Мишин взял его с собой на тренерский семинар, который он давал в Париже, - а потому был очень взволнован тем, что оказался на другом конце мира. "Я помню, как плавал в океане. Вода была теплой, просто замечательной, но я не заплывал далеко и все время поглядывал по сторонам - не появится ли акула. Мне было страшновато..."

На следующий год он одержал свою первую победу в международных состязаниях - турнире "Blue Swards", проходившем в Германии. А вскоре после этого в Сеуле (Корея) он завоевал титул чемпиона мира среди юниоров.

Его дебют на чемпионате Европы 1998 г. в Милане помог тогда России занять весь пьедестал почета в соревнованиях мужчин. Женя завоевал "серебро", Ягудин победил, а Абт стал третьим. Плющенко был доволен своим прокатом: "Я в первый раз выполнил на соревнованиях каскад четверной-тройной. Он вышел не совсем чистым, но я вообще не надеялся так хорошо откататься на своем первом чемпионате Европы".

На Олимпийских Играх в Нагано, стартовших спустя несколько недель, действовали новые правила, определявшие число участников Игр от каждой страны. Россия и Плющенко стали жертвами этих правил. Согласно той системе за каждое место, занятое спортсменом данной страны на последнем чемпионате мира, начислялись соответствующие баллы, и общая сумма этих баллов определяла, сколько "пропусков" на Олимпиаду получит сборная. Алексей Урманов, лидировавший после короткой программы на чемпионате мира 1997г, был вынужден сняться с соревнований из-за травмы паха, полученнной им на разминке, и, к сожалению, его результат не пошел в общий зачет. А так как Ягудин занял третье место, а Кулик - лишь пятое, то в результате Россия получила право представить на Играх только двух одиночников. А Плющенко был третьим... "Конечно, я смотрел Олимпиаду по телевизору, но это было очень тяжело. Мне хотелось быть там!".

Кулик стал олимпийским чемпионом. А Мишин до сих пор расстроен поведением Ягудина в Нагано. "Он вышел из душа, весь мокрый, и сел на трибуне как раз под вентиляционной трубой. Я сказал ему пересесть - он не послушал. Потом то же самое сказала ему Катя Гордеева, потом Артур Дмитриев... И вот что вышло - он заболел гриппом, с очень высокой температурой. Естественно, это сказалось на его катании, и он стал только пятым. Он никогда не слушает, что ему говорят. А Женя - Женя слушает". Что ж, Мишин только лишний раз подтвердил свою репутацию в высшей степени здравомыслящего тренера...

Подозревая, что Кулик после Олимпиады не захочет продолжать выступления, и может не поехать на чемпионат мира 1998 г., Мишин взял с собой в Миннеаполис и Ягудина, и Плющенко - "просто на всякий случай". Организаторы не позволили Плющенко тренироваться на главной арене, но он занимался на другом катке. 15-летний подросток приходил в себя после трансантлантического перелета, отдыхал и знакомился с Америкой, - и наконец, в последний момент, Кулик, сославшись на ущемление спинного нерва, объявил о том, что выступать не будет. Впоследствии Кулик завершил карьеру, так и не став чемпионом мира, и объяснил свое решение тем, что после олимпийского золота ему уже не нужны другие награды. "В этой игре была своя стратегия", - прокомментировал Мишин.

Ягудин в Миннеаполисе впервые стал чемпионом мира, но тем не менее пожаловался, что Мишин уделяет Плющенко больше внимания. И вскоре после этого Ягудин оставил Санкт-Петербург и Мишина и стал тренироваться в Коннектикуте у Татьяны Тарасовой. И, даже став олимпийским чемпионом и четырехкратным чемпионом мира, он так ни разу и не выиграл чемпионат России.

Плющенко завоевал в Миннеаполисе "бронзу" (вторым стал Тодд Элдридж). Приняв приглашение участвовать в туре "Champions on Ice", Женя получил возможность повидать Америку и заработать неплохие деньги.

Тем же летом Плющенко выиграл другую бронзовую медаль - на Играх Доброй Воли, несмотря на то, что был вынужден носить специальный корсет для спины. ["brace" - это такая широкая повязка из очень плотной ткани с жёстким каркасом, которая застёгивается на животе и хорошо поддерживает травмированную спину, особенно поясницу - Н.Н]. На следующем "Skate America" он стал вторым только из-за падения. Признанные мастера фигурного катания и поныне ясно помнят фурор, который он там произвел. "Мы все только и говорили о мальчике в зеленом костюме. Мы знали, что у него большое будущее".

Через неделю он выиграл "Skate Canada", а чуть погодя - "NHK Trophy", где он получил первую оценку 6.0 - буквально через несколько недель после своего 16-летия. Ему до сих пор принадлежит этот рекорд - он самый молодой фигурист, получивший высшую оценку на междунароных соревнованиях. На данный момент в его послужном списке 38 "шестерок".

В этом же сезоне (1998 -1999 г.) он снова стал вторым на чемпионате Европы, а также поднялся на одну ступеньку на мировом чемпионате, пропустив вперед только Ягудина. К тому же он впервые стал чемпионом России (и уже не один год подряд удерживает это звание).

На чемпионате Европы 2000 г. Ягудин выиграл короткую программу, но Плющенко сверг его с престола, завоевал титул и тем самым вывел свою карьеру на новый уровень. На чемпионат мира в Ницце Женя приехал, всерьез надеясь на победу. Но солнечный средиземноморский город не стал для него счастливым...

Он шел вторым после короткой программы вслед за Ягудиным, но ужасное выступление в произвольной отбросило его на итоговое четвертое место. "У меня был сильный стресс. Желание победить и стать первым вышло из-под контроля. Если думаешь о победе, о том, что судьи собираются тебе поставить - это становится очень серьезным препятствием, мешает правильно настроиться".

"Я очень ругал себя за то поражение: "Что ты наделал? Как ты мог сорвать этот прыжок? Ты должен был выиграть!" Я думал - ведь я столько работал, тренировался. На тренировках у меня все получается, почему же я ошибаюсь на соревнованиях? Теперь все иначе. Я сказал сам себе: "Женя, ты еще такой молодой. У тебя полно времени. Катайся в свое удовольствие!" Я даже не обсуждаю с тренером свои победы. Я соревнуюсь прежде всего с самим собой и только потом - со всеми остальными. И стараюсь не думать об оценках, местах и золотой медали. Главное - показать, что я умею на льду. Остальное придет само".

Другой тренер наверняка пригласил бы психолога. Но только не Мишин, который сказал: "Если фигуристу нужен психолог, в этом нет ничего хорошего. По крайней мере, я не вижу в этом ничего хорошего".

Плющенко взял реванш за свое поражение. В сезоне 2000-2001 он успешно отстоял свой европейский титул, и, побив Ягудина и в короткой, и в произвольной программе, впервые стал чемпионом мира. В Ванкувере, где проходило мировое первенство, Плющенко не только покорил судей, но и привел в восторг зрителей, по совету тренера исполнив две разные произвольные программы - в квалификации и в финале. Там же он впервые выступил со своим, пожалуй, самым известным показательным номером - "Sex Bomb", в котором предстал публике в костюме, имитирующем почти обнаженное тело атлета-бодибилдера с огромными "накачанными" мышцами. "Мне нравится играть с публикой, привлекать ее на свою сторону. Этот номер всегда принимали очень хорошо. "Sex Bomb" - это была идея моего тренера. Это было весело, зрители смеялись от души, и я был счастлив. Меня тут же назвали секс-символом фигурного катания. Это забавно - я на такое совершенно не претендую".

Успех подкрепил его надежды на победу на Олимпийских Играх в Солт-Лейк-Сити, но сначала обострившаяся травма не позволила ему поехать на чемпионат Европы-2002, а через полтора месяца он стал пятым действующим чемпионом мира, который не сумел выиграть Олимпиаду.

Соревнования одиночников проходили сразу после того, как разыграли медали пары, и, естественно, все заслонил грандиозный скандал вокруг судейства, явившийся настоящим позором и омрачивший все последующие олимпийские события. К несчастью для Плющенко, он сорвал важнейший из восьми предписанных элементов короткой программы - каскад 4-3. "После третьего оборота в четверном я "раскрылся" и не смог сделать весь каскад. Я стал только четвертым после короткой и был страшно расстроен - ведь я не привык к быть на таких низких местах. Мне тогда очень помогла поддержка моего тренера и друзей. Все говорили мне - просто катайся и, вот увидишь, - все будет хорошо. В конце концов, я смог стать вторым и был очень этому рад. В произвольной я первым в мире сделал на соревнованиях каскад 4-3-3, и к тому же я сделал каскад 3,5 аксель - 0,5 риттбергер - 3 флип. Но из-за высокогорья мне было очень тяжело кататься - у меня не было опыта выступлений в таких условиях. У меня остались и хорошие, и плохие воспоминания об Олимпиаде - хорошо, что я смог выступить на Играх, и плохо, что не смог выступить без ошибок. После произвольной я заболел гриппом и неделю не катался. Перед показательными я тренировался только полчаса. Вышел на лед в очень плохой форме и упал во время выступления". После всего случившегося он был настолько вымотан, что не поехал в Японию защищать свой титул чемпиона мира.

Так или иначе, в следующем сезоне Плющенко не проиграл ни одних соревнований, кроме Саmpbell's International Figure Skating Classics в Дайтона-Бич. Его нынешняя победа в Нью-Йорке принесла ему 34-ю золотую медаль. С 1996 г. он учавствовал в 57 соревнованиях, и только в 8-ми из них остался без медали, причем за последние 4 сезона это случилось всего однажды. Интересно, где же он держит свои медали?

"У меня есть огромный игрушечный слон - в полтора метра ростом . Ему даже выделен персональный стул. Я надеваю все медали на его шею".

Заработанные деньги позволили Плющенко купить квартиру в Санкт-Петербурге. Он поддерживает всю свою семью, включая семилетнюю племянницу Дашу. "Она не катается на коньках, но очень хорошо учится в школе. Она делает большие успехи в английском, испанском и русском, к тому же она перспективная теннисистка". Последнее "пополнение" в семье - американский бульдог Голден.

Плющенко не собирается уезжать из России, как многие его соотечественники. "Условия тренировок в "Юбилейном" стали намного лучше. Раньше там было очень холодно, не было места для разминки и лед заливали только изредка. Теперь там есть все необходимое - не хуже, чем на Западе".

Он получил диплом Академии спорта им. Лесгафта. "Они выставляют пять оценок. Ты словно ждешь своих баллов от судей после выступления".

Удивительно, но его родители никогда не ездят на его соревнования. "Это стало традицией еще с тех пор, как я был ребенком, и я не хочу ее нарушать". Он признает, что суеверен. "Как все. А вы разве не суеверны?"

Он всегда носит на шее золотой крестик, который подарил ему крестный отец, и несколько лет не снимал с запястья бордовую "фенечку", подаренную другом в память о том, как они оба уцелели после серьезной автомобильной аварии в Мадриде.

Другие тренеры - имен Плющенко не называет - пытались переманить его от Мишина. "Это случалось много раз. Русские и американские тренеры обещали мне большие деньги, но меня устраивает мой тренер. Мне не нужен кто-то еще". Он намерен участвовать в соревнованиях до 2010 г. "Я еще молод. Но это спорт, и я не робот, не машина, как Терминатор. Я нормальный человек. Мне не нравится, что после всех моих побед люди иногда перестают видеть во мне человека. Они забывают, что у меня в груди бьется сердце - а не мотор. В моих венах течет кровь, а не машинное масло. Я знаю, что такое боль и усталость. Я могу проиграть". Но уже через мгновение после этого мрачноватого высказывания он вновь полон энтузиазма, и его голубые глаза сияют. "Я хочу выиграть все, что только можно. Мне нужен олимпийский титул, но если даже я не выиграю Олимпиаду - это не конец света, жизнь от этого не остановится. Я все равно буду кататься - для зрителей. Мой главный соперник - это я сам".

Плющенко очень гордится своим городом. Музыкальная композиция, которую он использовал в произвольной программе сезона 2002-2003, была создана в честь 300-летнего юбилея Санкт-Петербурга. Плющенко также организовал собственное ледовое шоу, прошедшее в июне в Санкт-Петербурге и ставшее частью общего городского праздника.

Недавно он вместе с известным теннисистом снялся в рекламе леденцов, которые стали очень популярными в России. "Мне очень понравилось, но только вначале. Ведь мы снимались с 9-ти часов утра до полуночи!" Но аппетит приходит во время еды: "Я хочу сняться в кино - чтобы мой герой мчался на мотоцикле с пистолетом в кармане - знаете, такой Робин Гуд XXI-го века. А еще мне бы хотелось открыть свой бизнес - ресторан или дискотеку. Сейчас у меня, правда, нет времени, хотя я получил несколько интересных предложений от бизнесменов".

Как бы он оценил свою нынешнюю жизнь? "Я думаю, у меня есть слава, есть деньги - хотя их не так уж много. Мои родители меня любят. Я бы пожелал себе побольше здоровья".

А как насчет любви? "Я это не обсуждаю". Многим известным людям приходится поддерживать определенный имидж в глазах обожающих их поклонниц. Однако этим летом Женя и одна юная леди по имени Ульяна отдыхали вместе на Черном море - в Сочи, а потом продолжили отпуск в Турции.

А что же думает Мишин? Его часто хмурое лицо проясняется: "Не все чемпионы мира попадают в историю фигурного катания. Но Плющенко попадет. Вот увидите".

Перевод Наталии Надтачаевой